槐树村这几天因为宋玉的工坊，一派欣欣向荣。
宋玉家院子旁那块空地，愣是几天功夫就大变样。
原本光秃秃的黄土地，现在错落有致地搭起了几个简易的棚子。
底下砌了灶台，旁边还平整出一大块空地，专门用来晾晒。
“轰——”的一声，灶膛里新添的干柴烧得正旺，火苗子呼呼往上蹿。
宋玉站在一口大铁锅旁，一手拿着个长柄木勺，在锅里搅动着浑浊的盐卤，热气蒸腾，熏得他额角渗出细汗。
“看好了啊，这火候是关键。
熬到什么时候卤水开始发浑，什么时候卤水面上结出一层薄薄的盐壳子，都得盯紧了。”
他旁边围着一圈村民，伸长了脖子，眼睛瞪得溜圆，生怕错过一个细节。
有两个人学的很快，一个叫李洛的年轻人，约莫十七八岁，脑子活泛，手脚也麻利。
另一个是叫王明的中年汉子，看着老实巴交，学东西也踏实。
“宋哥，这跟煮粥似的，还得不停搅和？”李洛眨巴着眼，好奇地问。
宋玉瞥了他一眼，嘴角勾了勾：“差不多一个意思，不搅匀了，底下容易糊锅，盐的成色也不好。”
他示范了几下，便把木勺递给王明，“王大哥，你来试试。”
王明憨厚地笑了笑，接过木勺，学着宋玉的样子，小心翼翼地搅动起来。
动作虽然慢了些，但很稳。
另一边，熬制肥皂的棚子里也同样热闹。
几口大锅里，草木灰滤过的碱水和动物油脂在柴火的催化下，正发生着奇妙的变化。
宋玉时不时过去指点几句，主要是控制碱水的浓度和搅拌的力度。
“这玩意儿真能洗干净东西？”一个婆娘满脸不信，瞅着锅里那黏糊糊、颜色不怎么好看的混合物。
“等它凝固了，切成块，你就知道了。”宋玉也不多解释，事实胜于雄辩。
几天下来，李洛和王明已经基本掌握了制盐和制肥皂的关键步骤，其余村民在他们的带领下，也渐渐上手。
宋玉乐得清闲，把技术指导的任务交给了他们，自己则当起了甩手掌柜，只在关键时候把把关。
这天，第一批像模像样的粗盐和肥皂终于成了型。
虽然盐的颜色还带着些微黄，肥皂的形状也不太规整。
但当村民们亲手捧着这些成果时，脸上的喜悦是藏不住的。
“成了！真的成了！”李茂村长捧着一块刚凝固的肥皂，翻来覆去地看，激动得手都有些抖。
宋玉拍了拍手，把众人的注意力吸引过来：“大家伙儿辛苦了。
这制盐和制肥皂的法子，你们也都瞧见了，不难。
往后，李洛和王明负责带大家伙儿干活，谁有不懂的，就问他们。”
他顿了顿，目光转向一直默默站在旁边，手里拿着个小本子不知道在记录什么的肖清芷。
“还有一件事。这工坊既然开了，就得有个章法。
从今天起，工坊的账目、原料采买、成品入库出库，还有每日的人员调配，都由清芷负责。”
这话一出，众人都是一愣，随即目光齐刷刷地投向肖清芷。
肖清芷握着笔的手微微一顿。
抬起头，清冷的眸子看向宋玉，没有惊讶，也没有推辞，只是轻轻“嗯”了一声，算是应下了。
这几天，她一直跟在宋玉身边，看他如何规划场地，如何调配人手，如何讲解工序。
他说的每一句话，她都默默记在心里，有时候还会拿出随身带的炭笔和粗纸，写写画画。
她不像黄雨柔那样热情地给大家端茶送水，也不像其他妇人一样咋咋呼呼，只是安静地观察，安静地学习。
偶尔在宋玉忙不过来的时候，会不动声色地递上他需要的工具，或者提醒一句被忽略的细节。
众人虽然有些意外，但转念一想，这位宋家媳妇虽然话不多，平日里也冷冷清清的，但人是顶顶聪明的。
听说以前还是官家小姐，识文断字，管个账目什么的，肯定比他们这些大老粗强。
“好！宋玉娃子这安排好！”李茂率先抚掌赞同。
“肖家妹子一看就是个有成算的！”
其他人也纷纷附和。
黄雨柔站在人群里，看着肖清芷那依旧素净却添了几分专注的侧脸，嘴角不自觉地扬起。
她真心为肖清芷感到高兴。
中午歇工吃饭，黄雨柔特意端着碗，坐到了肖清芷旁边。
工坊的伙食很简单，就是菜粥配窝头加上一块肉，但因为是大家一起干活挣来的，吃着格外香。
“清芷，往后可就辛苦你了。”黄雨柔夹了一筷子野菜放进肖清芷碗里。
肖清芷低头小口吃着粥，闻言动作顿了顿，抬眼看她：“嫂嫂客气了，分内之事。”
声音依旧清淡，但细听之下，比往日多了那么一丝不易察觉的暖意。
黄雨柔笑了，凑近了些，压低声音道：“其实我早就看出来了，你心里一直想为这个家做点什么，对不对？”
肖清芷拿筷子的手紧了紧，没说话，只是耳根悄悄漫上了一层薄红。
黄雨柔像是没瞧见，自顾自地说着：“你这人啊，就是面冷心热，骨子里又傲。
当初刚来咱们家，你肯定不习惯，心里也委屈。
可你从来没抱怨过，只是默默地把屋里屋外收拾得干干净净。
衣裳破了，你就想法子拆了旧的改成新的，针脚细密得跟绣花似的。
我知道，你是不想白吃咱们家的饭，想尽自己的一份力。”
她叹了口气，“只是啊，你那些琴棋书画、吟诗作对的本事，在咱们这山沟沟里，确实派不上什么大用场。
有时候我瞧着你对着窗外发呆，就知道你心里肯定不好受。
你那么聪明，那么有才华，却只能做些浆洗缝补的活计，肯定觉得憋屈。”
肖清芷的头越垂越低，几乎要埋进碗里，脸颊也红透了，像是熟透的苹果。
她从前是官家小姐，锦衣玉食，身边丫鬟婆子伺候着，何曾做过这些粗活。
家道中落，被配给宋玉，她认命，却不甘心。
她努力学着适应，学着做一个猎户的妻子。
但那份刻在骨子里的骄傲，让她无法心安理得地享受着这个家微薄的庇护。
尤其是看到黄雨柔日夜操劳，宋玉为了生计奔波。
她总想做些什么，证明自己不是个无用的废人。
“嫂嫂……”肖清芷的声音有些发窘，带着一丝不易察觉的轻颤。
她猛地别过头，不去看黄雨柔那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
黄雨柔却突然伸出手，一把将她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
语气温柔又带着鼓励：“好孩子，嫂嫂都明白。
现在好了，你总算是可以发挥你的才华了。
这工坊往后可就指望你了，你可得好好干，让那些嚼舌根的人都闭嘴！”
肖清芷的身子僵了一下，随即在那温暖的怀抱里，慢慢放松下来。
鼻尖萦绕着黄雨柔身上淡淡的皂角和烟火气，很安心。
她没有说话，只是将脸颊轻轻靠在黄雨柔的肩上，眼眶有些微微发热。
那份长久以来压抑在心底的茫然和不甘，似乎在这一刻，找到了一个宣泄的出口。
然后悄然消散，取而代之的，是一种前所未有的踏实和……期待。
她，肖清芷，终于不再只是一个被命运摆布的“罪户之女”，一个依附于人的“猎户之妻”。
她也可以凭借自己的能力，为这个家，为这个刚刚萌芽的事业，出一份力了。
阳光透过棚顶的缝隙，洒下斑驳的光点，照在两人身上，暖洋洋的。
远处的灶膛里，柴火依旧噼啪作响，充满了生机。