聚宝行后院那棵半死不活的柿子树，叶子又掉了几片。
钱通从屋里出来，身上换了件深灰色的棉布短袍，下摆掖在腰带里，瞧着利索。
手里提着个不大的包袱，用蓝布裹着，看不出里面装了什么。他走到院门口，福生已经牵了辆马车候着。
马车不算顶奢华，但也是青阳镇上数得着的体面。
车厢是楠木的，刷着桐油，泛着沉稳的光。拉车的是一匹油光水滑的枣红马，打着响鼻，蹄子不安分地在石板地上踏着。
车夫是个精瘦的汉子，戴着顶毡帽，见钱通出来，连忙躬身。
“掌柜的，都备妥了。”
钱通“嗯”了一声，刚要抬脚上车。
“钱叔叔！”
一声清脆又带着点刻意压低的嗓音，从旁边巷子口冷不丁冒出来。
钱通脚下一顿，眉头几不可察地皱了皱。他侧过头，看见一个穿着半旧青色小子装的人影，从墙角后头探头探脑地钻了出来。那人个子不高，身形单薄，头上戴着顶不怎么合衬的旧毡帽，帽檐压得低低的，几乎遮住了大半张脸。
“谁？”钱通的声音沉沉的。
那“小子”几步跑到马车前，仰起脸。帽檐下，露出一双黑白分明、灵动狡黠的大眼睛。不是李清漪是谁？
她脸上还特意抹了两道灰，想扮出几分风尘仆仆，结果弄得跟小花猫似的。
福生在一旁看得眼珠子都快掉出来了，张着嘴，半天没合上。这……这不是县太爷家的千金吗？穿成这样，是要闹哪一出？
钱通看着她这身不伦不类的打扮，太阳穴突突地跳了两下。
“胡闹！”他低喝一声，声音不大，但分量十足。“你又想做什么？赶紧给我回去！”
李清漪嘿嘿一笑，露出一口小白牙，配上那张小花猫脸，瞧着有几分滑稽。“钱叔叔，您这是要去槐树村吧？”
钱通眼皮一撩：“你怎么知道？”
“我……我猜的！”李清漪眼珠子一转，“钱叔叔，带我一起去嘛！我保证乖乖的，绝不给你添乱！”她说着，就想往马车上爬。
钱通一把抓住她的胳膊，力道不轻不重，刚好让她动弹不得。“不行！那山沟沟里，路不好走，也不是什么好玩的地方。你爹要是知道了，非扒了我的皮不可！”
“我爹才不会知道呢！”李清漪小脑袋摇得像拨浪鼓，“钱叔叔，你就带我去嘛，好不好？我长这么大，还没去过真正的村子呢！就当是……就当是带我去见识见识嘛！”她抓着钱通的袖子，轻轻晃着，声音也软了下来，带着点撒娇的意味。
“见识？那破地方有什么好见识的？”钱通不为所动，脸上依旧板着。这丫头，真是越来越无法无天了。
“当然有！”李清漪眼睛亮晶晶的，“我听说……槐树村有个很厉害的人，叫宋玉，就是上次救我的那个哥哥！钱叔叔，你这次去，是不是就是去找他的？”
钱通心里“咯噔”一下。哎嘿，这丫头片子，消息倒是灵通。
他看着李清漪那双写满“好奇”和“我要去”的大眼睛，心里那点硬邦邦的原则，不知不觉就松动了那么一丢丢。他确实是宠这丫头的，她爹把她托付给他，虽说是看管，但更多时候，他是拿她当自家晚辈疼的。
“钱叔叔……”李清漪见他面色稍缓，立刻乘胜追击，使出了杀手锏，声音拖得长长的，有点小夹，“您就发发善心，可怜可怜我这个整天被关在后宅的可怜人儿吧……再说了，多个人，路上还能给您解解闷不是？”
她一边说，一边用那双水汪汪的眼睛瞅着他，小嘴微微撅着，那副模样，活像只讨不到糖吃的小馋猫。
钱通重重地叹了口气，像是要把积攒了半辈子的无奈都叹出来。他松开李清漪的胳膊，揉了揉额角。
“上车！”他从牙缝里挤出两个字，语气还是硬邦邦的，但熟悉他的人都知道，这是妥协了。
你就宠她吧！
“先说好，到了地方，一切听我的，不许乱跑，不许惹事！不然，我立刻把你绑了送回去！”
“知道啦！钱叔叔最好了！”李清漪一听，立刻眉开眼笑，动作麻利地掀开车帘，一猫腰就钻了进去，生怕他反悔似的。
福生在一旁，大气不敢出，只是默默地给钱掌柜竖了个大拇指——不是佩服他能管住这小祖宗，是佩服他竟然真敢带。
钱通瞪了福生一眼，福生赶紧缩了缩脖子。钱通这才提着包袱，也上了马车。
车夫一甩鞭子，枣红马迈开蹄子，马车轱辘辘地驶出了聚宝行的巷子，朝着城外方向去了。
从青阳镇到槐树村，路途算不上远，但着实不好走。出了镇子，官道还算平坦，可往山里拐之后，就变成了坑坑洼洼的土路，碎石遍地。马车在这样的路上颠簸，像是筛糠一样。
车厢里，李清漪一开始还兴致勃勃地撩着车窗帘子往外看，看什么都新鲜。田埂上劳作的农人，路边叫不出名字的野花野草，远处连绵起伏的青山。
“钱叔叔，那是什么鸟啊？叫得真好听！”
“钱叔叔，你看那棵树，长得好奇怪哦！”
钱通闭目养神，对她的叽叽喳喳充耳不闻，偶尔从鼻子里发出一声不咸不淡的“嗯”。
颠簸了一阵，李清漪的新鲜劲儿也过了些，开始觉得有些无聊，还有点……晕。她放下帘子，蔫蔫地靠在车厢壁上。
“钱叔叔，”她有气无力地开口，“那个宋玉……真的很厉害吗？”
钱通睁开眼，瞥了她一眼。“怎么？你还惦记着人家救了你那事儿？”
“那当然！救命之恩，当涌泉相报嘛！”李清漪立刻又来了精神，坐直了身子，“不过，我更好奇，他到底是什么人呀？听我爹和你的意思，他好像……不是一般的山里人？”
“小孩子家，别打听那么多。”钱通淡淡一句，又闭上了眼睛。
李清漪撇了撇嘴，也不敢再多问。她从怀里摸出早上揣的肉包子，啃了一口。嗯，凉了，有点硬，但饿了也顾不上。
马车又颠簸了约莫半个时辰，速度渐渐慢了下来。
“掌柜的，快到槐树村了。”车夫的声音从外面传来。
李清漪“噌”地一下又精神了，赶紧撩开帘子往外瞧。
只见马车正行驶在一条狭窄的山路上，路两旁是茂密的树林，偶尔能从树木的缝隙间看到几户零星的茅草屋顶，炊烟袅袅。空气里，弥漫着一股潮湿的泥土和草木混合的气息。
这就是槐树村吗？瞧着……是真够穷的。
马车缓缓驶入村口。
槐树村的村民，平日里见惯了鸡毛蒜皮，最大的热闹也就是村东头老王家丢了只鸡，或者村西头李寡妇家的屋顶又漏雨了。像马车这种“高级货”，一年到头也难得见上一回，更别说钱通这辆瞧着就不是一般人家能有的。
马车刚一进村，就像一块巨石投进了平静的池塘，瞬间激起千层浪。
正在村口大槐树下纳鞋底的几个妇人，手里的针线“啪嗒”一声掉在了地上，眼睛直勾勾地盯着那辆缓缓驶来的马车。
田埂上，几个扛着锄头的汉子，也停下了脚步，伸长了脖子往这边瞅，满脸的惊奇和探究。
“哎哟喂，这是谁家的马车啊？瞧着可真气派！”
“是啊是啊，拉车的马都比咱们村里最壮的牛还精神！”
“这是……镇上来的大官？还是哪家的大财主？”
几个光屁股的小娃娃，更是撒欢儿似的跟在马车后面跑，一边跑一边叫嚷着：“马车！大马车！”
议论声，惊叹声，孩童的嬉闹声，汇聚在一起，打破了槐树村往日的宁静。
马车在众目睽睽之下，不紧不慢地穿过村子。村民们的目光，像探照灯似的，一路跟随着。他们好奇这马车里坐的是何方神圣，更好奇这“神圣”是要去谁家。
当马车七拐八拐，最终稳稳当当停在村尾一处破旧的院落门前时。
所有人的目光，都汇聚在那里。
那院子，他们再熟悉不过了。矮矮的土坯墙，歪歪扭扭的木柴门，屋顶上还缺了几块茅草，瞧着就透着一股子寒酸气。
那是……宋玉家！
“我没看错吧？停在……宋玉家门口了？”一个村民揉了揉眼睛，语气里充满了难以置信。
“老天爷！这……这怎么可能？宋玉那小子，什么时候攀上这么富贵的亲戚了？”
“前几天不是还说他打了官差吗？这……这是来找他算账的，还是……？”
村民们你看我，我看你，脸上全是活久见了的表情。如果说刚才只是好奇，现在就是震惊。
车厢里，李清漪透过车窗的缝隙，看着外面那些目瞪口呆的村民，嘴角忍不住微微翘了翘。这种万众瞩目的感觉，还……挺不赖的。
她又看向那座比她家柴房还不如的院子，心里嘀咕：那个宋玉哥哥，就住这种地方啊？
钱通没理会外面的动静，他整理了一下衣袍，沉声道：“到了。记住我跟你说的话。”
“嗯嗯！”李清漪连连点头，小鸡啄米似的。
钱通率先下了马车。他一露面，村口那几个眼尖的妇人里，就有人认出了他。
“哎呀！这不是聚宝行的钱掌柜吗？”
“钱掌柜？他怎么来了？还亲自来？”
钱通在青阳镇也算是个不大不小的人物，槐树村的村民，偶尔去镇上赶集，或者卖点山货，也有些是认识他的。
他这一现身，村民们的议论声更大了，也更疑惑了。
钱掌柜亲自登门，找宋玉？这宋玉，是走了什么狗屎运，还是……闯了什么滔天大祸？
就在这时，李清漪也从马车上跳了下来。
她那身小子装，虽然脸上抹了灰，但细皮嫩肉的，跟村里那些晒得黢黑的小子们一比，还是扎眼得很。尤其是那双滴溜溜转的大眼睛，透着一股子机灵劲儿，怎么看都不像是乡下孩子。
“这……这小后生是谁啊？瞧着面生得很。”
“是钱掌柜带来的？莫不是他家的亲戚？”
李清漪可不管那些人怎么议论，她好奇地打量着宋玉家的院子，又伸长脖子往里瞅，想看看那个宋玉哥哥到底在不在。
钱通走到院门前，抬手，轻轻叩了叩那扇略显单薄的木门。
“咚，咚咚。”
敲门声在寂静的空气中，显得格外清晰。
院子里，似乎没什么动静。